In het kort: Voetballer Jelle van der Heyden koos ervoor om zich al richting het einde van zijn carrière voor te bereiden op wat daarna komt. Bij TopsportNetwerk vond hij loopbaanbegeleiding zonder druk, maar met ruimte om op zijn eigen tempo te ontdekken wat bij hem past. De gesprekken hielpen hem bewuster na te denken over zijn keuzes en gaven hem vertrouwen in de toekomst. Zijn belangrijkste inzicht: door op tijd stil te staan bij het leven na voetbal, ontstaat rust, perspectief en een hoopvollere blik vooruit.
Jelle van der Heyden over hoopvol vooruitkijken richting het einde van zijn carrière
Topsport voelt vaak eindeloos als je er middenin zit. Wedstrijden volgen elkaar op, seizoenen gaan voorbij en je identiteit is nauw verbonden met wat je op het veld laat zien. Maar ergens weet iedere sporter: er komt een moment dat dit stopt. En wat daarna komt, verdient net zoveel aandacht als je carrière zelf.
Voor Jelle van der Heyden was dat besef de reden om zich aan te melden bij TopsportNetwerk. Niet omdat hij al precies wist wat hij hierna wil doen, maar omdat hij voorbereid wil zijn. “Ik ga richting het einde van mijn carrière en ik wil klaar zijn voor wat hierna komt. Toen hoorde ik over TopsportNetwerk en heb ik me aangemeld.”
Ontdekken wat écht bij je past
Jelle begon het loopbaanbegeleiding traject met een duidelijke verwachting: ontdekken wat bij hem past. “Ik hoopte erachter te komen wat ik leuk vind en welke bedrijven mij graag in hun organisatie willen hebben.”
In de gesprekken met Rory werd dat proces concreter. “Hij heeft me op andere manieren laten nadenken over wat ik wil en hoe ik dat kan bereiken. Dat was soms confronterend.”
Hoewel ze niet veel gesprekken hadden, waren ze volgens Jelle waardevol. “Ik heb elk gesprek als erg fijn ervaren. Het zette me aan het denken.”
Een inzicht dat hem is bijgebleven, gaat over zijn dagelijkse keuzes. “Ik ben bewuster gaan nadenken over wat ik doe. Doe ik iets omdat ik er gelukkig van word? Of omdat ik bang ben voor het onbekende dat komt als ik iets anders zou doen?”
Geen druk, wel richting
Wat voor Jelle belangrijk was in het traject, is dat het geen vast omlijnd programma is met een opgelegd tempo. “Iedereen was altijd flexibel, legde geen druk op en benadrukte dat ik het op mijn manier mag doen.”
Die ruimte gaf hem rust. Niet omdat alles ineens duidelijk werd, maar omdat hij merkte dat hij er niet alleen voor staat. “De loopbaanbegeleiding heeft me vooral gebracht dat mensen me helpen met uitvogelen wat ik wil doen na mijn voetbalcarrière.”
Anders leren kijken naar wat komt
Waar hij eerder liever niet nadacht over het leven na voetbal, kijkt hij daar nu anders naar. “Ik was vaak angstig voor wat er hierna zou komen. Dat vond ik confronterend en daarom dacht ik er liever niet over na.”
Door zich aan te sluiten bij TopsportNetwerk veranderde dat perspectief. “Ik ben hoopvoller gaan kijken naar de toekomst. Ik heb het vertrouwen gekregen dat ik iets ga vinden waar ik gelukkig van word.”
Dat vertrouwen is voor hem misschien wel de grootste winst. Het traject gaf hem iets wat hij niet had gekregen door alles open te laten. “Vertrouwen in de toekomst en daardoor meer rust.”
Wat TopsportNetwerk anders maakt
Wat TopsportNetwerk voor Jelle onderscheidt, is de combinatie van persoonlijke aandacht en flexibiliteit. Geen druk om direct keuzes te maken, maar begeleiding die aansluit op zijn situatie.
Het voelt niet als een verplicht traject naast zijn sport, maar als ondersteuning die meebeweegt. Dat maakt het makkelijker om het gesprek over de toekomst wél aan te gaan.
Jelle's advies aan andere topsporters
Aan sporters die denken dat loopbaanbegeleiding pas zin heeft als je stopt, zou Jelle willen zeggen: “Als het einde van je carrière nadert en je weet niet wat je wilt doen, is TopsportNetwerk ideaal om die onzekerheid op z’n minst een beetje weg te nemen.”
Volgens hem is het waardevol om al tijdens je carrière inzichten op te doen. “Door gesprekken met Rory krijg je meer inzicht in jezelf. Ik denk dat dat voor elke topsporter, of eigenlijk voor ieder mens, fijn is.”
Het traject bij TopsportNetwerk heeft hem vooral geholpen door het leven na voetbal anders te benaderen: positiever en hoopvoller.
Over de auteur
Jasmijn van Rooijen is Marketing & Communicatie Consultant bij TopsportNetwerk en inmiddels een jaar onderdeel van het team. Ze schrijft regelmatig blogs voor de website en vertaalt verhalen van topsporters naar inspirerende en toegankelijke content. Wat haar drijft? De wereld achter de topsport zichtbaar maken. Jasmijn haalt energie uit het lezen, schrijven en delen van verhalen over duale carrières, persoonlijke ontwikkeling en alles wat sporters bezighoudt naast het veld. Wil je met haar contacten? Volg haar hier!