In het kort: Veel topsporters combineren sport en studie, maar het bouwen aan een toekomst naast of na de sport blijkt in de praktijk complex. In deze blog lees je waarom een duale carrière zo uitdagend is, welke behoeften sporters zelf aangeven en hoe maatwerkbegeleiding daarbij helpt. TeamNL Metropool en TopsportNetwerk bundelen hun krachten om sporters al tijdens hun carrière perspectief, rust en richting te bieden. Niet met snelle oplossingen, maar door ruimte te creëren voor ontwikkeling, reflectie en duurzame keuzes.
De realiteit van topsport, studie en toekomst
Voor veel topsporters is het combineren van sport en studie inmiddels vanzelfsprekend. Toch blijkt het ontwikkelen van een duale carrière voor topsporters in de praktijk complexer dan vaak wordt gedacht. Binnen TeamNL Metropool zien ze dagelijks hoe groot de mentale en praktische belasting is voor sporters die jarenlang twee fulltime werelden combineren.
“Sporters doen in die fase eigenlijk twee fulltime dingen naast elkaar,” zegt Ernst Boekhorst. “Dat vraagt enorm veel van hun energie en focus. Alles draait om plannen, afstemmen en balans houden.”
Trainingen, wedstrijden, reizen en herstel worden afgewisseld met colleges, opdrachten en tentamens. In die periode ligt de focus op presteren en volhouden. Ruimte om vooruit te kijken naar een toekomst naast of na de sport is er nauwelijks.
Waarom werken naast topsport zo lastig is
Tijdens de studieperiode hebben sporters weinig tijd om zich maatschappelijk te oriënteren of een netwerk op te bouwen. Het moment van afstuderen valt bovendien vaak samen met een sportieve overgang, zoals de stap van talentenprogramma naar een A-programma. Meerdere veranderingen tegelijk maken dat maatschappelijke vragen naar de achtergrond verdwijnen.
“Op het moment dat sporters afstuderen, zitten ze vaak midden in een sportieve transitie,” legt Judith Rouwenhorst uit. “Dan is er simpelweg geen ruimte om ook nog bezig te zijn met werk of maatschappelijke oriëntatie.”
Wanneer sporters hun studie afronden, ontstaat onzekerheid. Niet omdat zij geen ambitie hebben, maar omdat kennis ontbreekt. Hoe ziet de arbeidsmarkt eruit? Hoe vertaal je topsportervaring naar een cv? Wat verwachten bedrijven eigenlijk?
“Veel sporters weten niet goed waar ze moeten beginnen,” vult Danielle Strijbosch aan. “Ze hebben weinig ervaring met sollicitaties en het benoemen van hun kwaliteiten buiten de sport. Tegelijkertijd zijn bedrijven niet altijd bekend met de topsportcontext.”
Signalen uit de praktijk: behoefte aan loopbaanbegeleiding
Binnen TeamNL is er al jarenlang aandacht voor duale ontwikkeling, onder andere via maatwerkgesprekken en initiatieven als TeamNL@work. Deze begeleiding wordt als waardevol ervaren, maar is niet voor iedere sporter toegankelijk. Bovendien zoeken sporters vaak naar mogelijkheden in de nabijheid van hun sportomgeving, terwijl netwerken veelal landelijk georganiseerd zijn.
Een survey onder sporters bevestigde dit beeld. Topsporters denken actief na over hun toekomst na de sport, maar weten vaak niet waar te beginnen. Het gebrek aan kennis en netwerk maakt de stap onnodig groot.
“Sporters zijn in hun hoofd vaak al bezig met wat hierna komt,” zegt Ernst. “Maar doordat ze niet weten waar te starten, stellen ze het uit. Daardoor wordt de drempel alleen maar hoger.”
Vooral sporters die zich tussen programma’s bevinden of bijna klaar zijn met hun studie blijken zoekende. Juist zij hebben behoefte aan loopbaanbegeleiding binnen de topsport, zonder directe druk om keuzes te maken.
Wat goede begeleiding voor topsporters vraagt
Een duurzame duale carrière vraagt om maatwerk. Aansluiten bij de sportagenda, interesses en ambities van de sporter, met oog voor zowel korte als lange termijn.
“We beginnen altijd bij de persoon achter de sporter,” vertelt Judith. “Eerst kijken we naar interessegebieden en ontwikkelmogelijkheden, daarna pas naar hoe dat praktisch te combineren is met sport.”
Die aanpak vraagt flexibiliteit en een breed netwerk. Niet iedere sporter past in hetzelfde profiel of dezelfde sector. Juist die verschillen maken maatwerk noodzakelijk.
Belangrijk is ook dat begeleiding niet altijd direct gericht hoeft te zijn op een concrete volgende stap. Ruimte voor verkennen en reflectie helpt sporters bij hun identiteitsontwikkeling naast de sport.
“Als sporters meer inzicht krijgen in hun kwaliteiten en valkuilen, kunnen ze veel gerichter keuzes maken,” zegt Danielle. “Dat is niet alleen duurzamer voor de sporter, maar ook voor organisaties.”
Samenwerking TeamNL Metropool en TopsportNetwerk
Vanuit die visie ontstond de samenwerking met TopsportNetwerk. Beide partijen herkenden de behoefte aan begeleiding die aansluit bij de realiteit van topsport.
“TopsportNetwerk werkt vanuit een duurzame visie,” aldus Ernst. “De focus ligt niet op snelle resultaten, maar op kwaliteit en het ontlasten van sporters in de beginfase.”
TeamNL Metropool brengt inzicht in de sporter en diens context. TopsportNetwerk vult dit aan met maatschappelijke kennis en een netwerk van organisaties die ervaring hebben met topsporters. Ook het feit dat medewerkers van TopsportNetwerk zelf actief zijn of waren in de topsport zorgt voor herkenning.
“Die (h)erkenning maakt echt verschil,” zegt Judith. “Sporters voelen zich begrepen.”
Wat een duale carrière oplevert voor sporters
Bij sporters die inmiddels begeleiding krijgen, zien beide partijen vergelijkbare effecten. Sporters voelen zich gezien en gehoord. Ze krijgen meer inzicht in hun mogelijkheden en leren hoe hun kwaliteiten toepasbaar zijn buiten de sport.
“Soms leidt dat tot een concrete stap, soms vooral tot rust,” vertelt Danielle. “En juist die rust zorgt ervoor dat sporters met meer vertrouwen kunnen blijven presteren.”
De ambitie is dat sporters leren zien dat hun vaardigheden als sporter en als mens uniek en overdraagbaar zijn. Dat een duale carrière de topsport niet in de weg hoeft te staan, maar deze juist kan versterken.
“Als sporters weten dat er perspectief is naast de sport, geeft dat mentale ruimte,” zegt Ernst. “En die ruimte helpt hen juist om maximaal te presteren.”
De samenwerking is geslaagd wanneer sporters kansen zien, krijgen en benutten om zich te ontwikkelen op hun eigen manier. Tijdens hun sportcarrière én daarna. Met oog voor wie zij zijn als mens, niet alleen als sporter.
We zullen de komende tijd meer verhalen delen van de topsporters van TeamNL Metropool die begeleid worden!
Over de auteur
Emma Cramer is Head of Marketing & Partnerships bij TopsportNetwerk. Ze bedenkt creatieve campagnes tijdens een fanatiek potje padel, schrijft blogs het liefst met een cappuccino in de hand en zorgt dat het verhaal van TopsportNetwerk niet alleen klopt, maar ook blijft hangen. Na 8 jaar marketing-ervaring in de muziekindustrie bij Spinnin’ Records en eerdere avonturen als community manager voor merken als Zwitsal en Coca-Cola, zet ze haar liefde voor marketing nu in om topsporters te helpen bouwen aan hun toekomst – op én naast het veld. En altijd met een flinke dosis creativiteit en eigenwijsheid.
Op LinkedIn deelt ze regelmatig updates over het reilen en zeilen van een start-up, met de nodige obstakels en creatieve oplossingen. Volg haar hier!