In het kort: ERA is een nieuw initiatief dat dames squash in Nederland versterkt. Megan van Drongelen en Chanel Erasmus bouwen aan een community waar vrouwen elkaar vinden, groeien en squash leuker en toegankelijker maken. Via clinics, toernooien en evenementen creëert ERA meer kansen en zichtbaarheid voor dames squashers.
Dames squash in Nederland staat aan het begin van een nieuw tijdperk. Met ERA ontstaat er een community waar vrouwen elkaar kunnen vinden, zich welkom voelen en samen kunnen groeien binnen de squashwereld. Megan van Drongelen, topsquashster en medeoprichter van ERA, zet zich vol enthousiasme in voor meer verbinding en kansen voor dames squashers in Nederland.
“Het is tijd voor meer zichtbaarheid, meer gezelligheid en vooral: meer samen.”
ERA: een community speciaal voor vrouwen
ERA is opgericht door Megan van Drongelen en Chanel Erasmus, bondscoach van het Nederlands damesteam. Samen zagen ze dat dames squash in Nederland versnipperd is. “Vrouwen spelen vaak met mannen, en dat is prima, maar er gebeurt iets bijzonders als je dames bij elkaar brengt,” zegt Megan.
ERA organiseert squash clinics, toernooien en evenementen speciaal voor dames squash. “Bij ERA draait het niet alleen om presteren, maar ook om verbinding en plezier. Of je nu net begint of al jaren speelt: iedereen is welkom.”
Megan en Chanel willen squash voor vrouwen leuker en toegankelijker maken. “We creëren ruimte voor gesprekken over vrouwenthema’s in squash, helpen squashsters groeien en werken aan meer kansen voor vrouwelijke coaches en professionele dames squashers.”
Waarom dames squash in Nederland een boost verdient
Dames squash is in Nederland nog onderbelicht. Megan: “Er zijn simpelweg meer mannen actief in de squashwereld. Maar dames squashers hebben behoefte aan iets extra’s: een community waar ze zich herkennen, waar ruimte is voor teamgevoel en waar gezelligheid net zo belangrijk is als winnen.”
ERA wil niet alleen meer vrouwen enthousiast maken voor squash, maar ook de sport duurzamer en inclusiever maken. “We willen praktische dingen regelen, zoals menstruatiekits bij sportclubs, en meer betaalde mogelijkheden voor vrouwelijke squashcoaches en topspeelsters creëren.”
“Wat als topsport je organisatie vooruit helpt op de plekken waar het nu het hardst nodig is? Dan wordt het geen ‘nice to have’, maar een ‘need to have’.”
Megan’s persoonlijke missie
Megan begon haar squashcarrière in een club zonder vrouwelijke jeugd. Ze trainde voornamelijk met mannen, tot ze in 2020 naar Engeland verhuisde om te spelen voor de University of Birmingham. “Daar heb ik ervaren hoe krachtig het is om als vrouwen samen te trainen, te groeien en het beste uit elkaar te halen. Die mindset van squash is in Engeland veel sterker en dat gun ik iedereen hier in Nederland ook.”
Haar werk bij TopsportNetwerk helpt haar daarbij. “Ik werk 24 uur per week bij TopsportNetwerk en krijg veel ruimte om mijn squashcarrière en ERA te combineren. De flexibiliteit helpt me om het beste uit beide werelden te halen.”
Binnen TopsportNetwerk verbindt Megan topsporters aan bedrijven en coaches. “Wat ik daar leer over organisatieontwikkeling neem ik mee naar ERA. En andersom neem ik de verbindende kracht van dames squash bij ERA weer mee naar mijn werk bij TopsportNetwerk.”
Samen bouwen aan dames squash: clinics, toernooien en events
ERA heeft inmiddels squash evenementen en clinics speciaal voor dames squash professionals en coaches georganiseerd en bouwt verder aan de community. “Op korte termijn willen we toernooien en squash events voor dames door heel Nederland.”
Voor de toekomst droomt Megan van:
Meer meisjes en vrouwen die squash ontdekken.
Meer betaalde kansen voor dames squash coaches en professionals.
Een eigen podcast over vrouwenthema’s in squash.
Menstruatiekits bij sportclubs als standaard.
“Dames squash verdient meer zichtbaarheid en meer kansen.”
Megan’s advies: begin klein, droom groot
Voor jonge dames squashers en topsporters die impact willen maken heeft Megan een duidelijke tip:
“Begin klein met iets waar jij in gelooft. Schrijf je ideeën op, droom groots en zoek mensen die jou willen helpen. Je hoeft het niet alleen te doen. Die eerste stap, hoe klein ook, is het begin van iets moois.”
Meer weten over dames squash en ERA?
Wil je ERA volgen of dames squash in jouw club versterken? Volg ERA op @erasquash op Instagram. Clubs en sportcentra die interesse hebben in clinics of evenementen kunnen zich direct melden. Megan: “We komen graag bij je langs om samen dames squash in Nederland verder te laten groeien.”
Over de auteur
Emma Cramer is Head of Marketing & Partnerships bij TopsportNetwerk. Ze bedenkt campagnes tijdens een fanatiek potje padel, schrijft blogs het liefst met een cappuccino in de hand en zorgt dat het verhaal van TopsportNetwerk niet alleen klopt, maar ook blijft hangen. Na 8 jaar marketing-ervaring bij Spinnin’ Records en eerdere avonturen als community manager voor merken als Zwitsal en Coca-Cola, zet ze haar liefde voor marketing nu in om topsporters te helpen bouwen aan hun toekomst – op én naast het veld. En altijd met een flinke dosis creativiteit en eigenwijsheid.
Op LinkedIn deelt ze regelmatig updates over het reilen en zeilen van een start-up, met de nodige obstakels en creatieve oplossingen. Volg haar hier!