In het kort: Oud-zwemster Kira Toussaint wilde bewust vooruit kijken terwijl haar carrière nog liep. Bij TopsportNetwerk vond ze de ruimte om dat op haar eigen tempo te doen. Via de sprekerspoule ontwikkelde Kira haar verhaal en deed ze eerste opdrachten op als spreker. Met loopbaanbegeleiding verkent ze nu welke richting écht bij haar past, zonder haast of druk. Kira’s belangrijkste inzicht: door al tijdens je topsportcarrière te investeren in je ontwikkeling naast de sport, creëer je rust, perspectief en meer mogelijkheden voor de toekomst.
Kira Toussaint over vooruitkijken terwijl je nog midden in je carrière staat
Topsport voelt vaak allesomvattend. Je agenda, je focus en je identiteit draaien om presteren. Toch weet iedere sporter diep vanbinnen: dit is niet voor altijd. En wat daarna komt, duurt waarschijnlijk langer dan je sportcarrière ooit zal doen.
Die gedachte was voor Kira Toussaint een belangrijke reden om zich aan te sluiten bij TopsportNetwerk.
Niet omdat ze direct iets anders wilde, maar omdat ze zich bewust wilde voorbereiden op wat komt. “Wat mij aansprak, is dat TopsportNetwerk precies een gat opvult waar ik zelf behoefte aan had. Topsport is eindig. Ik zocht iets dat mij helpt om die overgang bewust en goed voorbereid te maken.”
Leren vertellen wat jou gevormd heeft
Via TopsportNetwerk startte Kira met de sprekerspoule. Ze was al bezig met spreken en storytelling, maar merkte dat ze haar verhaal scherper wilde neerzetten. “Via de sprekerspoule heb ik inmiddels twee mooie klussen gekregen. Maar minstens zo waardevol vond ik de verdieping. Ik heb veel geleerd van Rory, die niet alleen spreker is, maar ook theatermaker. Hij liet me zien hoe je een verhaal echt laat leven.”
Een inzicht uit de sprekerspoule gebruikt ze nu nog steeds.
“Rory had het over het ‘vijf-secondenmoment’. Dat kleine moment waarop iets gebeurt dat alles in beweging zet. Sindsdien bouw ik mijn verhalen bewust rondom zo’n moment. Dat maakt mijn presentaties veel krachtiger en persoonlijker.”
Geen standaard traject, maar persoonlijke begeleiding
Wat Kira positief verraste, was de manier waarop TopsportNetwerk begeleidt. Niet als los programma naast haar sport, maar als iets dat meebeweegt met wie zij is en waar zij staat. “Het is heel persoonlijk. Er wordt echt met je meegedacht. Het voelt niet als ‘nog iets erbij’, maar als begeleiding die aansluit op jouw vragen en tempo.”
Die persoonlijke benadering maakte ook dat ze besloot om naast de sprekerspoule te starten met loopbaanbegeleiding.
Richting vinden zonder haast
Kira ontwikkelt zich met veel plezier als spreker, maar voelde ook dat ze niet haar hele leven alleen wil spreken. “Spreken is best solistisch. Bovendien weet ik dat mijn relevantie als spreker niet oneindig is, omdat mijn topsportcarrière steeds verder achter me ligt. Ik wil graag toekomstbestendige werkervaring opdoen.”
In de loopbaanbegeleiding ligt de focus niet op snel kiezen, maar op ontdekken.
“Via TopsportNetwerk kom ik met veel verschillende bedrijven in gesprek. Wat ik daar vooral van leer, is wat ik níet wil. En juist dat geeft richting. Hoe scherper dat wordt, hoe rustiger het voelt.”
Er was geen groot moment waarop alles ineens duidelijk werd. “Het ging heel geleidelijk. De gesprekken en opdrachten sloten precies aan bij de vragen waar ik zelf mee rondliep. Er wordt niets geforceerd en dat past goed bij waar ik nu sta.”
Wat TopsportNetwerk anders maakt
Wat TopsportNetwerk voor Kira onderscheidt van andere initiatieven, is de combinatie van persoonlijke begeleiding en een breed netwerk.
“Er wordt echt gekeken naar jou als persoon. Tegelijkertijd openen ze deuren naar organisaties en functies waarvan ik soms niet eens wist dat ze bestonden.”
Dat maakt het traject niet alleen leerzaam, maar ook verruimend. Het laat zien dat er meer mogelijk is dan je vooraf denkt.
Kira's advies aan andere topsporters
Als Kira Toussaint andere topsporters iets zou willen meegeven, is het dit: begin op tijd. “Juist als je nog actief sport, is dit belangrijk. Ik dacht altijd dat ik niet in een zwart gat zou belanden, omdat ik veel naast mijn sport deed. Toch gebeurde dat deels wel. Door tijdens je carrière al bewust na te denken over je ontwikkeling buiten de sport, bereid je jezelf veel beter voor op wat daarna komt.”
Wat TopsportNetwerk haar vooral heeft gebracht?
“Ze helpen mij door hun netwerk en connecties in te zetten en mij werkvelden te laten zien waarvan ik tot voor kort niet eens wist dat ze bestonden.”
Over de auteur
Emma Cramer is Head of Marketing & Partnerships bij TopsportNetwerk. Ze bedenkt creatieve campagnes tijdens een fanatiek potje padel, schrijft blogs het liefst met een cappuccino in de hand en zorgt dat het verhaal van TopsportNetwerk niet alleen klopt, maar ook blijft hangen. Na 8 jaar marketing-ervaring in de muziekindustrie bij Spinnin’ Records en eerdere avonturen als community manager voor merken als Zwitsal en Coca-Cola, zet ze haar liefde voor marketing nu in om topsporters te helpen bouwen aan hun toekomst – op én naast het veld. En altijd met een flinke dosis creativiteit en eigenwijsheid.
Op LinkedIn deelt ze regelmatig updates over het reilen en zeilen van een start-up, met de nodige obstakels en creatieve oplossingen. Volg haar hier!