Dit weekend is het zover: mijn allereerste Team Pursuit schaatsen samen met de Belgische vrouwen
Een compleet nieuwe uitdaging waarin ik niet alleen voor mezelf rijd, maar waarin snelheid, techniek en uithoudingsvermogen samensmelten met die van mijn teamgenoten.
Als langebaanschaatser ben ik gewend om alleen op het ijs te staan. De startlijn, het geluid van de starter, het publiek – alles draait om mijn eigen ritme, mijn eigen race, mijn eigen prestaties. Maar in de Team Pursuit is dat anders. Hier gaat het niet om één individu, maar om hoe goed je als team samenwerkt.
Een race over zes rondes, waarin we met zijn drieën zo snel mogelijk over de finish willen komen. Niet ieder voor zich, maar als één geheel. En dat vraagt om een compleet andere mindset.
De overgang van individueel naar teamwork
Bij een solo-afstand, zoals de 1500 meter, bepaal ik zelf mijn race. Ik weet precies wanneer ik wil versnellen, hoe ik mijn bochten aansnijd en hoe ik mijn energie verdeel. Maar in de Team Pursuit draait het niet alleen om mijn strategie – het draait om ons als team.
Samenwerking is alles. Je rijdt dicht achter elkaar om zo min mogelijk luchtweerstand te hebben, duwt elkaar om snelheid door te geven en zoekt een ritme waarin je elkaar niet uit balans brengt. Degene op kop bepaalt het ritme, terwijl de anderen de snelheid stabiel houden en ondersteunen met goed getimede duwtjes.
Het is een discipline waarin je niet de snelste hoeft te zijn, maar waarin je het meest efficiënte team moet vormen. En dat maakt het spannend.
''En dan gebeurt er iets bijzonders. Wanneer je elkaar volledig vertrouwt en een ritme vindt, voelt het alsof drie individuen samen één geheel worden en de snelheid vanzelf komt.''
De kracht van vertrouwen: Iedereen heeft zijn eigen rol en toevoeging
Een eerste Team Pursuit brengt nieuwe uitdagingen. Hoe zorg je ervoor dat je niet te snel of te langzaam start? Hoe stem je je schaatsslag af op de rest? Hoe benut je elkaars krachten optimaal?
Juist hier zit de schoonheid van deze discipline. Waar je in een individuele race alleen op jezelf bent aangewezen, heb je in de Team Pursuit elkaar. Iedereen heeft zijn eigen rol, zijn eigen verantwoordelijkheid. De koprijder bepaalt het tempo en de lijnen, de anderen ondersteunen, duwen en houden de snelheid hoog.
Het draait niet om wie de sterkste is, maar om hoe goed je als team functioneert. Door blindelings op elkaar te vertrouwen, kun je misschien meer uit jezelf halen dan je ooit voor mogelijk hield. En dat maakt deze race niet alleen fysiek, maar ook mentaal een overwinning.
Meer dan de som der delen
En dan, als alles klopt, gebeurt er iets bijzonders. Wanneer je elkaar volledig vertrouwt en het ritme vindt, voelt het alsof drie individuen samensmelten tot één geheel. De snelheid komt vanzelf, de bochten lopen vloeiender, de energie wordt perfect verdeeld.
In een individuele race sta je er alleen voor. In de Team Pursuit kun je leunen op je teamgenoten als het zwaar wordt – en andersom. Je haalt niet alleen het beste uit jezelf, maar tilt ook de anderen naar een hoger niveau.
Onze eerste wedstrijd als Belgisch schaatsteam wordt een eye-opener. De trainingen hebben ons laten zien hoe krachtig samenwerking is en hoe belangrijk vertrouwen in elkaar is. Dit is pas het begin!
We hebben nu een basis gelegd. Dit weekend kunnen we alleen maar winnen – en van hieruit bouwen we verder. Snellere tijden, betere afstemming en hopelijk een mooie toekomst richting de Olympische Spelen van 2026. Ik kijk er enorm naar uit om deze discipline te ontwikkelen en te ontdekken waar onze grenzen liggen. Samen staan we sterker!
