Van voetbalveld naar podium: Rory's zoektocht naar zichzelf
“Ik begon als jongen op een voetbalveld in Rotterdam-Zuid, gedreven door de droom profvoetballer te worden,” vertelt Rory de Groot. Bij Feyenoord kreeg hij die kans en greep hem met alles wat hij had. Maar, zoals hij zelf zegt: “De top is smal.” In zijn poging om daar te blijven verloor hij zichzelf.
Toen zijn voetbalcarrière op 21-jarige leeftijd abrupt eindigde, kwamen de grote vragen. Wie ben ik zonder het veld? Wat kan ik zonder voetbalschoenen aan mijn voeten? Wat wil ik als ik niet langer voetballer ben?
“Het voelde alsof ik in een gapend zwart gat viel,” vertelt Rory openhartig.
Maar juist daar vond hij iets onverwachts. “Op het podium, in een zwart repetitielokaal, leerde ik dat mijn stem óók kracht had buiten het stadion. Mijn verhaal deed ertoe.” Rory begon te schrijven, te vertellen, en vond zichzelf opnieuw uit. “Langzaam kreeg ik weer vorm. Van topsport naar theater. Van presteren naar verbinden. Van zwijgen naar spreken.”
Breken én weer bouwen: de kracht van kwetsbaarheid
Het zijn niet alleen de overwinningen die Rory gevormd hebben. “De momenten waarop je wakker wordt en denkt: ‘En nu?’ — dát zijn mijn ijkpunten,” deelt hij.
Juist die ervaring is vandaag zijn kracht. “Ik herken het in anderen. In jonge sporters die worstelen met hun identiteit, in oud-voetballers die zoeken naar hun plek buiten het veld. Maar ook in kunstenaars die twijfelen of hun werk ooit genoeg zal zijn.”
Voor Rory is het de ervaring van breken én weer bouwen die hem als mens, maker én mentor heeft gevormd.
In een interview bij ‘Op 1’ vertelt Rory de Groot openhartig over zijn jaren bij Feyenoord. Tien jaar lang leefde hij met één doel: doorbreken in het eerste elftal. Dat lukte niet. Wat doe je als je droom ineens wegvalt?
Zijn verhaal laat zien hoe krachtig het is om opnieuw te beginnen — en hoe bepalend die ervaringen kunnen zijn in de rest van je loopbaan.
Humor als waarheid en inspiratie uit onverwachte hoek
Wat veel mensen niet weten, is dat Rory ooit zijn eerste stappen op het podium zette als stand-up comedian. “Humor is voor mij altijd een manier geweest om de waarheid te benaderen — scherp, eerlijk en soms pijnlijk confronterend.”
Daarnaast haalt Rory inspiratie uit de woorden van basketbalcoach John Wooden: “Succes is het hebben van vrede vanbinnen, een direct gevolg van weten dat je je best hebt gedaan om het beste te worden dat je kunt zijn.”
“Die definitie raakt me,” zegt Rory. “Het legt de lat hoog én dichtbij.”
''Ik weet hoe het voelt als het stil wordt na het applaus. Hoe kwetsbaar je je voelt als je identiteit volledig afhankelijk is van prestaties.''
Rory de Groot bij TopsportNetwerk: verhalen als brug naar de toekomst
Zijn keuze om zich aan te sluiten bij TopsportNetwerk is voor Rory vanzelfsprekend. “Ik weet hoe het voelt als het stil wordt na het applaus. Hoe kwetsbaar je je voelt als je identiteit volledig afhankelijk is van prestaties.”
Bij TopsportNetwerk begeleidt Rory sporters o.a. in onze sprekerspoule — een podium speciaal voor topsporters die hun verhaal willen delen en impact willen maken, binnen en buiten de sportwereld. “Ik zie werken aan persoonlijke verhalen als een brug bouwen van verleden naar toekomst — met woorden als stenen,” zegt hij.
Samen met de sporters werkt Rory aan hun verhaal én hun performance, zodat ze niet alleen zichzelf sterker presenteren, maar ook het publiek echt weten te raken. “Het podium geeft ruimte om te groeien, om zichtbaar te zijn en om anderen te inspireren. We halen het masker weg, zodat de sporter als mens naar voren komt.”
Ook in zijn begeleiding in de Personal Branding module kiest Rory voor authenticiteit. “Niet door een masker op te zetten, maar juist door het af te doen. Terug naar de kern, naar het verhaal achter de sporter.”
Wat Rory sporters meegeeft: "Vertrouw op dat meer"
In de loopbaanbegeleiding brengt Rory zijn eigen ervaring mee: “Je bent niet je prestaties. Je bent zoveel meer. Vertrouw op dat ‘meer’, ook als je het nog niet helemaal ziet. Daar gaan we samen naar op zoek.”
Wat hij sporters het liefst wil meegeven? “Dat ze zichzelf durven laten zien. Niet alleen als ex-sporter, maar als mens met een verhaal — met twijfels, dromen, kracht én kwetsbaarheid.”
En voor zichzelf blijft hij leren van elke ontmoeting. “Elke samenwerking is een stap verder. Ook ik blijf groeien, elke dag opnieuw.”
Samen bouwen aan verhalen die verder gaan
Rory de Groot weet als geen ander hoe het voelt om jezelf opnieuw uit te moeten vinden. Nu helpt hij sporters om diezelfde reis te maken — van onzekerheid naar kracht, van verhaal naar impact. Want juist in het vertellen van je eigen verhaal ontstaat groei, verbinding en richting.
Eén reactie
Very good https://is.gd/tpjNyL